En un artículo publicado recientemente en Pharmaceutical Research, los científicos encontraron que el ácido clorogénico, o CGA, redujo significativamente la resistencia a la insulina y la acumulación de grasa en el hígado de los ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas.

«Estudios anteriores han demostrado que el consumo de café puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y la enfermedad cardiovascular», dijo Yongjie Ma, un investigador asociado postdoctoral en la Universidad de la Facultad de Farmacia de Georgia y autor principal del artículo. «Nuestro estudio se amplía en esta investigación al mirar los beneficios asociados con este compuesto específico, que se encuentra en gran abundancia en el café, sino también en otras frutas y verduras como manzanas, peras, tomates y arándanos.»

Durante los últimos 20 años, ha habido un aumento dramático en la obesidad en los Estados Unidos. Más de un tercio de los adultos en Estados Unidos y alrededor del 17 por ciento de los niños son obesos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, y el costo médico anual de la obesidad es más de 147 mil millones dólares.

Aparte de la ganancia de peso, dos efectos secundarios comunes de la obesidad se incrementan la resistencia a la insulina y la acumulación de grasa en el hígado. Si no se trata, estos trastornos pueden conducir a la diabetes y la mala función hepática.

Para probar los efectos terapéuticos de CGA, investigadores alimentaron a un grupo de ratones con una dieta alta en grasas durante 15 semanas, mientras que también la inyección con una solución CGA dos veces por semana.

Encontraron que CGA no era sólo es eficaz en la prevención del aumento de peso, sino que también ayudaron a mantener los niveles de azúcar en la sangre normales y composición hígado sano.

«CGA es un poderoso antioxidante que reduce la inflamación», dijo Ma, quien trabaja en el laboratorio del profesor Dexi Liu en el departamento de ciencias farmacéuticas y biomédicas. «Mucha de la evidencia sugiere que las enfermedades relacionadas con la obesidad son causados por la inflamación crónica, lo que si podemos controlar eso, con suerte puede contrarrestar algunos de los efectos negativos del aumento de peso excesivo.»

Pero los autores se apresuran a señalar que CGA no es una panacea. Una dieta adecuada y ejercicio regular son todavía los mejores métodos para reducir los riesgos asociados con la obesidad.

Los ratones de este estudio recibieron una dosis alta de CGA, muy superior a lo que un humano podría absorber a través del consumo regular de café o una dieta rica en frutas y verduras.

Sin embargo, los investigadores creen que la CGA puede formar la base de un tratamiento para aquellos que necesitan ayuda adicional. Ellos planean llevar a cabo más investigaciones para desarrollar una formulación mejorada CGA específicamente para el consumo humano.

«No estamos sugiriendo que las personas comienzan a beber mucho café para protegerse de un estilo de vida poco saludable», dijo Ma, quien también es miembro de la Iniciativa contra la Obesidad de la Universidad de Georgia. «Pero pensamos que podríamos ser capaces de crear una terapéutica útil usando CGA que ayudar a aquellos en riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad, ya que hacen cambios de estilo de vida positivos.»