Comparando al astronauta Scott Kelly después de un año en el espacio, con su hermano, Mark Kelly, que quedó en la Tierra, se demostró que ya no eran gemelos genéticamente idénticos después del viaje espacial

El año de Scott en el espacio podría haberlo envejecido y haber causado cambios genéticos que ahora lo están diferenciando de su hermano gemelo idéntico, Mark Kelly, que permaneció en la Tierra. Nacidos a pocos minutos de distancia, los gemelos eran capitanes de la Marina de los Estados Unidos, ambos volaron en los transbordadores espaciales Endeavour y Discovery y ambos pasaron tiempo a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés).

Pero después de que Scott Kelly haya pasado 340 días a bordo de la ISS, los hallazgos de la NASA mostraron que más del siete por ciento de sus genes ya no coinciden con los del hermano Mark. Las pruebas mostraron que sus células inmunes aumentaron sugiriendo inflamación, e incluso puede ser biológicamente mayor que su hermano ahora, basado en la velocidad de cambios perjudiciales en su ADN. Esto es sorprendente porque, a pesar de que se sabía que los cuerpos de los astronautas cambian para adaptarse a vivir en microgravedad, generalmente se suponía que los efectos se desgastaban cuando regresaban a la Tierra.

Pero a pesar de que Scott aterrizó en marzo de 2016, su cuerpo aún no ha vuelto a la normalidad, algunos de los genes que parecían haber cambiado permanentemente involucran la reparación del ADN, la formación ósea y la forma en que las células usan oxígeno. Esta fue una gran oportunidad para que la NASA estudiara mejor los cambios genéticos que suceden en el cuerpo humano después de largos períodos en el espacio.