El mecanismo de funcionamiento de la acupuntura ha permanecido desconocida, mientras que ha sido ampliamente utilizado para curar el estrés crónico, y ahora un investigador iraní en Georgetown University Medical Center (GUMC) cómo se enteró de su desempeño en la disminución reduce los niveles de una proteína en ratas vinculados a crónica estrés.

«Durante mucho tiempo se ha pensado que la acupuntura puede reducir el estrés, pero este es el primer estudio que muestra la prueba molecular de este beneficio, dice el autor principal del estudio, Ladan Eshkevari, Ph.D., profesor asistente en la Escuela de Enfermería y Salud de Georgetown Estudios, una parte de GUMC, según fue citado por Georgetown.

Eshkevari, que también es una enfermera anestesista, así como un acupunturista certificado, ha llevado a cabo el estudio, ya que muchos de los pacientes que trata con la acupuntura en la clínica del dolor informó una «mejor sensación general de bienestar – y que a menudo remarcado que se sentían menos estrés «.

Ella diseñó un estudio para probar el efecto de la acupuntura sobre los niveles sanguíneos de neuropéptido Y (NPY), un péptido que es secretada por el sistema nervioso simpático en roedores y seres humanos. Este sistema está involucrado en la «lucha o huida» respuesta al estrés agudo, dando lugar a la constricción del flujo de sangre a todas las partes del cuerpo, excepto para el corazón, los pulmones, y el cerebro (los órganos más necesario para reaccionar al peligro). El estrés crónico, sin embargo, puede causar presión arterial elevada y la enfermedad cardíaca.

Eshkevari utiliza ratas en este estudio debido a que estos animales se utilizan a menudo para investigar los determinantes biológicos de estrés. Se montan una respuesta de estrés cuando se expone a temperaturas frías-invierno como durante una hora al día.

Eshkevari permitió que las ratas se familiaricen con ella, y les animó a descansar por meterse en un pequeño calcetín que expuso sus piernas. Ella muy suavemente condicionada a sentirse cómodo con el tipo de estimulación utilizado en la electroacupuntura – una aguja de acupuntura que ofrece una pequeña carga eléctrica indolora. Esta forma de la acupuntura es un poco más intensa que la acupuntura manual y se utiliza a menudo para el tratamiento del dolor, dice, añadiendo «Solía electroacupuntura porque podía asegurarse de que cada rata estaba recibiendo la misma dosis de tratamiento.»

A continuación, selecciona un solo punto de acupuntura para la prueba: Zuslanli (ST 36 en el meridiano del estómago), que se dice para ayudar a aliviar una variedad de condiciones incluyendo el estrés. Al igual que con las ratas, que punto de acupuntura para los seres humanos está en la pierna debajo de la rodilla.

El estudio utilizó cuatro grupos de ratas para un experimento de 14 días: un grupo de control que no se destacó y no recibió la acupuntura; un grupo que se destacó durante una hora al día y no recibieron acupuntura; un grupo que estaba estresado y recibieron acupuntura «falsa» cerca de la cola; y el grupo experimental que se destacó y recibió la acupuntura para el punto de Zuslanli en la pierna.

Encontró niveles de NPY en el grupo experimental bajó casi al nivel del grupo de control, mientras que las ratas que fueron estresados y no tratados con Zuslanli acupuntura tenían altos niveles de la proteína.

En un segundo experimento, Eshkevari detuvo la acupuntura en el grupo experimental, pero continuó subrayando las ratas durante otros cuatro días, y encontró niveles de NPY se mantuvieron bajos. «Nos sorprendimos al encontrar lo que parece ser un efecto protector contra el estrés», dice ella.

Eshkevari continúa para estudiar el efecto de la acupuntura con sus modelos de rata probando otra vía de la tensión crítica. Los resultados preliminares son prometedores, dice ella.