Mediante el estudio de pares de gemelos en el Departamento de Investigación gemelo del rey, los investigadores identificaron una pequeña familia bacteriana específica, conocida que es altamente heredable y más común en los individuos con bajo peso corporal. Este microbio también protegido contra el aumento de peso cuando se trasplantan en ratones.

Los resultados, publicados hoy en la revista Cell, podrían allanar el camino para las terapias probióticas personalizadas que han sido optimizados para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad basados en genética de un individuo.

Investigaciones anteriores han relacionado tanto la variación genética y la composición de los microbios del intestino a la enfermedad metabólica y la obesidad. A pesar de estos efectos compartidos, la relación entre la variación genética humana y la diversidad de los microbios intestinales se presume que es insignificante.

En el estudio, financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), los investigadores secuenciaron los genes de los microbios que se encuentran en más de 1.000 muestras fecales de 416 pares de gemelos. Se encontró que las abundancias de los tipos específicos de microbios a ser más similares en los gemelos idénticos, que comparten el 100 por ciento de sus genes, que en los gemelos no idénticos, que comparten, en promedio, sólo la mitad de los genes que varían entre las personas. Estos hallazgos demuestran que los genes influyen en la composición de los microbios intestinales, informó Science Daily.

El tipo de bacterias cuya abundancia fue más fuertemente influenciada por la genética de acogida era una familia recientemente identificada llamada «Christensenellaceae ‘. Los miembros de esta familia de bacterias promotoras de la salud fueron más abundantes en los individuos con un bajo peso corporal que en los individuos obesos. Por otra parte, los ratones que fueron tratados con este microbio ganaron menos peso que los ratones no tratados, lo que sugiere que el aumento de las cantidades de este microbio puede ayudar a prevenir o reducir la obesidad.

El profesor Tim Spector, director del Departamento de Twin Investigación y Epidemiología Genética del King College de Londres, dijo: «Nuestros resultados muestran que los grupos específicos de microbios que viven en nuestro intestino podrían tener un efecto protector contra la obesidad – y que su abundancia está influenciado por nuestros genes. El microbioma humano representa un nuevo objetivo emocionante para cambios en la dieta y los tratamientos dirigidos a combatir la obesidad.