El miércoles, investigadores chinos reportaron que habían clonado exitosamente dos monos por primera vez

Los dos macacos de cola larga fueron hechos usando la técnica que produjo a la oveja Dolly hace 20 años y fueron llamados Zhong Zhong y Hua Hua. Ellos fueron hechos desde células fetales que fueron cultivadas en una placa de Petri.

Los dos monos son gemelos idénticos y cargan el ADN del feto de un mono del cual se tomaron las células en primer lugar. Ellos llegaron a este mundo en la Academia China de Ciencias en Shanghái.

Viendo hacia atrás, la oveja Dolly fue producida de células que habían sido congeladas por seis años. Hasta ese momento, los investigadores no habían tenido confianza en el método, discutiendo que este tipo de clonación no era posible, porque involucraba tomar células adultas y traerlas de vuelta a su estado original, cuando el esperma fertilizó al óvulo por primera vez.

Sin embargo, una vez que se probó posible, los investigadores rápidamente comenzaron a mejorar su método y a probarlo en otros animales. Desde que Dolly fue creada, los investigadores han creado 23 especies mamarias que incluyen gatos, venados, perros, conejos y ganado.

Sin embargo, los nuevos clones de monos son más especiales. “Es el primer primate clonado,” dijo el Dr. Leonard Zon, director del programa de células madres en el Hospital de Niños en Boston. “Estamos más cerca de los humanos que nunca.”

“Esto alza la pregunta de a dónde queremos ir,” él añadió.

Por el otro lado, iniciativas similares ocurrieron en el 2007, cuando Shoukhrat Mitalipov y sus colegas removieron células cutáneas de un macaco de 9 años y las insertaron en un óvulo del cual había sido tomado el ADN original.

Los investigadores comenzaron su trabajo al tomar células de un feto abortado por una mona. De estos, ellos crearon 149 embriones tempranos de los cuales 79 sobrevivieron en el laboratorio, lo suficientemente saludable para trasferir a otros úteros de madres portadoras.

Cuatro portadoras permanecieron embarazadas, pero solo dos nacimientos tomaron lugar después de que otras dos abortaron.