La nave espacial Gaia tiene nuevas predicciones sobre el futuro choque con la galaxia Andrómeda más cercana

Inicialmente se predijo que nuestra galaxia colisionaría con su galaxia vecina Andrómeda a 3,9 mil millones de años de aquí a partir de ahora, según los astrónomos que utilizaron el Telescopio Espacial Hubble y midieron los movimientos laterales de Andrómeda años atrás. Sin embargo, las nuevas mediciones recientes han sido realizadas por el telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, que afirman que en lugar de una colisión frontal habrá una explosión inicial brillante y también retrasó la fecha a 4,5 mil millones de años a partir de ahora.

La nave espacial Gaia fue lanzada en diciembre de 2013 con el fin de ayudar a los investigadores a crear el mejor mapa 3D de la Vía Láctea. Desde entonces ha estado monitoreando con precisión las posiciones y movimientos de las estrellas en nuestras galaxias y galaxias vecinas, así como otros objetos cósmicos.

Las galaxias vecinas son la Andrómeda, también conocida como M31, y la espiral Triangulum, conocida como M33. Estos están situados a una distancia de 2,5 millones a 3 millones de años luz de nuestra galaxia e incluso pueden estar interactuando entre sí, según los científicos. Los investigadores también trazaron cómo M31 y M33 se han movido por el espacio hasta ahora y hacia dónde probablemente irán en los próximos mil millones de años. El científico del proyecto Gaia Timo Prusti declaró:

“Gaia fue diseñado principalmente para mapear estrellas dentro de la Vía Láctea, pero este nuevo estudio muestra que el satélite está superando las expectativas y puede proporcionar una visión única de la estructura y la dinámica de las galaxias más allá del propio reino. Cuanto más tiempo Gaia observa los pequeños movimientos de estas galaxias a través del cielo, más precisas serán nuestras mediciones.”

Andrómeda se está apresurando hacia nosotros a casi 250,00 millas por hora, pero cuando las dos galaxias finalmente se encuentren, en realidad será más una colisión lateral que una colisión frontal que animará el cielo nocturno para cualquier criatura que viva en la Tierra 4.5 billones de años a partir de ahora. Además, los científicos afirmaron que las galaxias colisionarán varias veces, pasarán unas a otras y luego colisionarán de nuevo hasta que finalmente se convertirán en una galaxia.

Los científicos dicen que para entonces la Tierra estará orbitando el sol en una órbita más al azar dentro de una gran galaxia elíptica. El sol estará en camino de convertirse en una estrella gigante roja de todos modos, que es una etapa natural en la evolución estelar, iluminará y globo hacia afuera, envolviendo Mercurio y Venus y convirtiendo la Tierra en un trozo tostado de carbón planetario.

Fuente: space.com