El número de personas que mueren de malaria se ha reducido drásticamente desde el año 2000 y los casos de malaria también están en constante disminución, según el Informe mundial sobre el paludismo 2014, dijo la OMS para el miércoles.

Entre 2000 y 2013, la tasa de mortalidad por malaria se redujo en un 47% a nivel mundial y en un 54% en la Región de África – donde se producen el 90% de las muertes por malaria.

Nuevo análisis de toda África subsahariana revela que a pesar de un aumento de la población 43%, menos personas están infectadas o llevan infecciones asintomáticas de malaria cada año: el número de personas infectadas se redujo de 173 millones en 2000 a 128 millones en 2013.

«Podemos ganar la lucha contra la malaria», dice la doctora Margaret Chan, Directora General de la OMS. «Tenemos las herramientas adecuadas y nuestras defensas trabajando. Pero todavía tenemos que conseguir esas herramientas para mucha más gente si vamos a hacer estas ganancias sostenible”.

Entre 2000 y 2013, el acceso a mosquiteros tratados con insecticida aumentó sustancialmente. En 2013, casi la mitad de todas las personas en riesgo de malaria en el África subsahariana tenía acceso a un mosquitero tratado con insecticida, un marcado aumento de sólo el 3% en 2004. Y esta tendencia va a continuar, con un récord de 214 millones cama redes programados para su entrega a los países endémicos de África a fin de año.

El acceso a las pruebas y el tratamiento eficaz de diagnóstico de la malaria precisa ha mejorado significativamente en todo el mundo. En 2013, el número de pruebas de diagnóstico rápido (PDR) adquiridos a nivel mundial aumentó a 319 millones, frente a los 46 millones en 2008. Mientras tanto, en 2013, 392 millones de cursos de terapias combinadas basadas en la artemisinina (TCA), una intervención clave para tratar la malaria, fueron adquiridos, frente a los 11 millones en 2005. Avanzar hacia la eliminación

A nivel mundial, un número creciente de países se están moviendo hacia la eliminación de la malaria, y muchos grupos regionales son el establecimiento de objetivos ambiciosos de eliminación, siendo la más reciente una declaración en la Cumbre de Asia Oriental para eliminar la malaria de la región de Asia-Pacífico en 2030.

En 2013, dos países reportaron cero casos indígenas por primera vez (Azerbaiyán y Sri Lanka), y 11 países lograron mantener cero casos (Argentina, Armenia, Egipto, Georgia, Iraq, Kirguistán, Marruecos, Omán, Paraguay, Uzbekistán y Turkmenistán). Otros cuatro países notificaron menos de 10 casos locales anualmente (Argelia, Cabo Verde, Costa Rica y El Salvador). Ganancias frágiles

Pero sigue habiendo retos importantes: «Los próximos años van a ser fundamentales para demostrar que podemos mantener el impulso y aprovechar los logros», señala el Dr. Pedro L Alonso, director del Programa Mundial sobre Paludismo de la OMS.

En 2013, un tercio de los hogares en áreas con transmisión de la malaria en el África subsahariana no tienen un solo mosquitero tratado con insecticida. La fumigación de interiores, otra de las claves intervención de lucha antivectorial, ha disminuido en los últimos años, y la resistencia a los insecticidas se ha reportado en 49 países de todo el mundo.

A pesar de que las pruebas de diagnóstico y tratamiento se han fortalecido, millones de personas siguen careciendo de acceso a estas intervenciones. El progreso también ha sido lento en la ampliación de las terapias preventivas para las mujeres embarazadas, y en la adopción de las terapias preventivas recomendadas para los niños menores de cinco años de edad y los niños.

Además, la resistencia a la artemisinina se ha detectado en cinco países de la subregión del Gran Mekong y la escasez de datos sobre la transmisión de la malaria sigue obstaculizando los esfuerzos para reducir la carga de enfermedad.

Dr. Alonso cree, sin embargo, que con financiamiento y compromiso suficiente grandes pasos hacia adelante pueden todavía ser hechos. «Hay desafíos biológicos y técnicos, pero estamos trabajando con socios para ser proactivo en el desarrollo de las respuestas correctas a estas. Hay una fuerte cartera de nuevos productos innovadores que pronto transformar el control y eliminación del paludismo. Podemos ir mucho más lejos «, dice.

Aunque los fondos para combatir la malaria se ha triplicado desde 2005, todavía es sólo alrededor de la mitad de los USD 5,1 mil millones que se necesita si los objetivos globales se quieren lograr.

«En un contexto de continua insuficiencia de fondos en la lucha contra la malaria necesita un nuevo enfoque para garantizar la optimización de los recursos», dice Fatoumata Nafo-Traoré, Directora Ejecutiva de la Roll Back Malaria Partnership.

«Tenemos que trabajar juntos para fortalecer la apropiación nacional, empoderar a las comunidades, aumentar la eficiencia, y la participación de múltiples sectores fuera de la salud. Tenemos que explorar maneras de hacer las cosas mejor en todos los niveles”.

Ray Chambers, quien ha servido como enviado especial del Secretario General de la ONU para la Malaria desde 2007, destaca los notables progresos realizados en los últimos años. «Mientras que mantener la concentración en el trabajo por delante, debemos señalar que el número de niños que mueren de malaria hoy es marcadamente hace menos de 8 años. El mundo puede esperar reducciones aún mayores en los casos de malaria y la mortalidad a finales de 2015, pero ninguna muerte a causa de la malaria sigue siendo simplemente inaceptable «, dice. Las ganancias en situación de riesgo en los países afectados por el Ébola

Un riesgo particular es el progreso de la malaria en los países afectados por el virus del Ébola. El brote en el África occidental ha tenido un impacto devastador en el tratamiento de la malaria y la puesta en marcha de intervenciones de la malaria. En Guinea, Sierra Leona y Liberia, los tres países más afectados por la epidemia, la mayoría de los centros de salud para pacientes hospitalizados permanecen cerrados, mientras que la asistencia a centros de atención ambulatoria se ha reducido a una pequeña fracción de las tasas observadas antes del estallido.

Dada la alta transmisión de malaria en estos tres países, que en conjunto han visto un estimado de 6,6 millones de casos de malaria y 20 000 muertes por malaria en 2013, la OMS ha publicado una nueva guía sobre medidas temporales para controlar la enfermedad durante el brote de Ébola: para proporcionar a todos los TCA fiebre pacientes, incluso cuando no han sido probados para la malaria, y para llevar a cabo la administración de fármacos anti-malaria masa con TCA en las zonas que están muy afectados por el virus Ébola y donde la transmisión de la malaria es alto. Además, la financiación de los donantes internacionales se está intensificando para cumplir la recomendación, además, que los mosquiteros se distribuirán a todas las zonas afectadas. Nota a los editores

A nivel mundial, 3,2 millones de personas en 97 países y territorios están en riesgo de ser infectados con malaria. En 2013, había un estimado de 198 millones de casos de malaria en todo el mundo (rango 124-283 million), 82% de los que estaban en la región africana de la OMS. La malaria fue responsable de un estimado de 584 000 muertes en el mundo en 2013 (rango: 367 000-755 000), matando a un estimado de 453 000 niños menores de cinco años de edad.

Sobre la base de una evaluación de las tendencias en los casos de malaria reportados, un total de 64 países están en camino de cumplir la meta de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de invertir la incidencia del paludismo. De estos, 55 están en camino de cumplir los objetivos de Hacer Retroceder el Paludismo y de la Asamblea Mundial de la Salud de reducir las tasas de incidencia de casos de malaria en un 75% para 2015.

El Informe mundial sobre el paludismo 2014 se pondrá en marcha el 9 de diciembre de 2014 en el Reino Casas Unidas del Parlamento. El evento será co-organizado por el Grupo Parlamentario de todos los partidos sobre la Malaria y Enfermedades Tropicales Desatendidas (APPMG) y Malaria No More UK.