La cápsula construida para llevar humanos regresó a casa la semana pasada después un primer vuelo exitoso

SpaceX lanzó la primera cápsula de Crew Dragon a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 2 de marzo y la misión terminó el 8 de marzo cuando la cápsula cayó en el Atlántico. El vuelo, llamado Demo-1, fue sin tripulación, pero dado que la misión fue un éxito, la próxima misión será llevar astronautas hacia y desde el laboratorio en órbita por primera vez este verano.

Cuando la cápsula cayó en el Océano Atlántico a unas 230 millas de la costa del Cabo Cañaveral en Florida después de un vuelo de seis horas desde el laboratorio espacial, una nave de recuperación llamada GO Searcher la recuperó del agua y la devolvió exitosamente a Puerto Cañaveral. El Administrador de la NASA, Jim Bridenstine, declaró:

“La reentrada y recuperación exitosa de hoy de la cápsula Crew Dragon después de su primera misión a la Estación Espacial Internacional marcó otro hito importante en el futuro de los vuelos espaciales humanos. Quiero felicitar una vez más a los equipos de la NASA y SpaceX en una semana increíble. Nuestro programa de tripulaciones comerciales está un paso más cerca de lanzar astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo americano. Estoy orgulloso del gran trabajo que se ha hecho para llegar a este punto”.

Los astronautas ahora a bordo de la ISS, Anne McClain, David Saint-Jacques y Oleg Kononenko, pudieron ver la cápsula SpaceX en microgravedad mientras estaba atracada en la estación esta semana. Además, una prueba final del sistema de aborto de emergencia de Crew Dragon está programada para junio, y la primera misión tripulada está programada para julio, con astronautas estadounidenses Doug Hurley y Bob Behnken. Será una misión de 14 días a la ISS llamada Demo-2. Si también va a tener éxito, el Dragón de la tripulación está planeado para llevar hasta siete astronautas a la vez de ida y vuelta a la ISS.

El astronauta de la NASA, Mike Hopkins, que tripulará la primera misión operacional de SpaceX a la estación espacial después de Demo-2, dijo: “Por primera vez, hemos llegado a ver una prueba de extremo a extremo, por lo que ahora hemos reunido a la gente, el hardware y todos los procesos y procedimientos, y hemos llegado a ver cómo todos ellos trabajan juntos, y eso es muy importante a medida que avanzamos hacia la incorporación de la gente a bordo”.

Se sabe que SpaceX tiene ambiciones de vuelos espaciales más allá de la ISS. Quiere desarrollar una nave espacial masiva y un sistema de cohetes, Starship y Super Heavy, que Elon Musk quiere usar para colonizar Marte y explorar el espacio profundo. También dijo que la nave estelar podría realizar vuelos cortos de prueba este año y pronto el prototipo del vehículo se apareará con su motor. Benji Reed, Director de Gestión de Misiones de Crew en SpaceX declaró su entusiasmo por el reciente éxito de Crew Dragon:

“No puedo creer lo bien que ha ido toda la misión. Creo que en cada punto, todo ha sido clavado, en particular esta última pieza. Todos estábamos muy emocionados de ver la reentrada y el despliegue de paracaídas y drogue, y despliegue principal, amerizaje… todo sucedió perfectamente, justo a tiempo como esperábamos. Fue hermoso.”