La tecnología está sacudiendo los espacios de trabajo. Amazon empleó más de 100.000 robots en sus almacenes estadounidenses para trabajar junto a más de 125.000 trabajadores humanos

A medida que las máquinas y el software se vuelven cada vez más inteligentes, ¿cuántos trabajadores más desplazarán y cuáles exactamente? ¿Representan una amenaza real para ciertos nichos laborales?

¿Los robots se están apoderando de la fuerza laboral?

La evidencia actual indica que los trabajadores estadounidenses se verán afectados por las oleadas más suaves de una revolución gradual, en la que los empleos están pasando por una transformación gradual a medida que las máquinas crecen más capaces. Ahora un nuevo estudio predice que los trabajadores jóvenes, hispánicos y de raza negra serán los más afectados por esa perturbación progresiva. Y también parece que los hombres sufrirán más cambios en su trabajo que las mujeres.

El análisis, de la Brookings Institution, sugiere que, al igual que los dividendos del reciente crecimiento económico se han distribuido de manera desigual, también lo harán los efectos perturbadores de la automatización. En ambos casos, los trabajadores no blancos y menos seguros económicamente pierden.

Las predicciones encajan con la forma en que los recientes avances de IA han hecho que las computadoras sean buenas en tareas simples y repetitivas, pero no con el tipo de razonamiento y persuasión característico de la burocracia de alto nivel, el cabildeo o la abogacía.

El análisis de la demografía de la fuerza laboral estadounidense reveló quién es más probable que se vea desafiado por la automatización. En promedio, la mitad de las tareas realizadas por los trabajadores de 16 a 24 años se pueden automatizar en los próximos dos decenios, según el informe, en comparación con sólo el 40% de las tareas de los trabajadores de más edad. Los trabajadores hispánicos tienen empleos que ya son un 47% automatizados; para los trabajadores nativos americanos y los trabajadores de raza negra, esas acciones son del 45 y 44%, respectivamente. Para los trabajadores blancos promedio, según el estudio, sólo el 40% de su trabajo está al alcance de las máquinas en las próximas dos décadas.

¿Qué tipo de robots estarán tomando el poder?

Los hombres están más expuestos a los cambios producidos por la automatización que las mujeres, dice el estudio. Brookings estima que el 43% del trabajo de un trabajador masculino promedio podría ser automatizado para 2040, en comparación con sólo el 40% para el trabajo promedio de la mujer.

Estos patrones no son exactamente sorprendentes. Son la consecuencia natural de las tendencias en las esferas de contratación y empleo, donde las minorías étnicas se encuentran con mayor frecuencia en puestos de trabajo menos cualificados, y los hombres están excesivamente representados en los empleos manufactureros y de construcción. Muchos trabajadores jóvenes ingresan a la fuerza laboral en trabajos rutinarios como el servicio de alimentos, que están tomando otro giro por las innovaciones en el procesamiento robótico de alimentos y aplicaciones o diferentes enfoques para ordenar como el adoptado por McDonald ‘s.

“Para hacer una mejor política, deseas conocer los números detallados para saber cuáles son las áreas de rematar a los trabajadores en las que necesita invertir”, dice Hyejin Youn, profesor asistente de la Universidad Northwestern. Youn e investigadores del MIT hicieron su propio estudio el año pasado sobre cómo las cargas de la automatización caerán de manera desigual en diferentes ciudades estadounidenses. Usó algunos datos diferentes, pero observó patrones geográficos similares a los del estudio Brookings.

Youn dice que el análisis también sugirió que el progreso desigual de la automatización puede acelerar la urbanización. Las ciudades más pequeñas tienden a tener más personas en puestos de trabajo altamente automatizados; las ciudades más grandes tienen más de los empleos de alto valor y servicios que se espera que sean más lentos para automatizar y que aumenten en número.

El futuro espera que los impactos proyectados de la automatización inspiren a todos los responsables políticos a crear programas para ayudar a los trabajadores a adaptarse.